Consejos para comprar un carro de un vendedor particular

Si está buscando un auto de segunda mano, comprarle un carro a un vendedor privado puede ser más barato que comprar uno usado en un concesionario, pero esto puede conllevar algunos riesgos.

Es posible que pague menos cuando les compra a vendedores privados porque no tienen que cumplir las expectativas de ganancias que fijan los concesionarios. Esta posibilidad puede dejarle más espacio para negociar.

Pero con una venta privada, también tendrá que encargarse de todo el papeleo relacionado con la venta y la transferencia de la propiedad. Sin embargo, no tendrá acceso a la financiación del concesionario ni a algunas de las protecciones que los consumidores pueden obtener al comprar un auto en un concesionario. Por ejemplo, las ventas privadas de autos pueden no incluir garantías, dependiendo del acuerdo con el vendedor.

Y si vive en un estado en el que la “ley del limón” (o, lemon law) sólo se aplica a los carros nuevos (y no tiene ningún tipo de protección similar en su acuerdo con el vendedor), podría tener la mala suerte de quedarse con un carro inservible después de comprarlo.

Si decide pasar por alto el concesionario y comprarle un carro a un vendedor particular, aquí le compartimos algunos consejos que podrían ayudarle a protegerse durante el proceso de compra del carro.

1. Investigue los carros en venta en su zona
2. Recopile información sobre el carro
3. Realice una prueba de carretera
4. Lleve el carro a un mecánico para inspeccionarlo
5. Busque y compare fuentes de financiación
6. Negocie la venta y cierre el trato

1. Investigue los carros en venta en su zona

Si piensa comprarle un carro a un vendedor privado, no puede ir a un lote y elegir entre cientos de carros como lo haría si comprara en un concesionario. Pero hay muchos recursos disponibles para ayudarle en su búsqueda de carros de segunda mano: puede consultar el inventario local de venta privada en sitios web como Autotrader o Craigslist, o consultar los anuncios clasificados de su área.

Cuando encuentre un carro que le interese, compare el precio que pide el vendedor con el valor del mismo en Kelley Blue Book o en Edmunds para vendedores particulares. Conocer el valor justo de mercado de las distintas marcas y modelos puede ayudarle a averiguar si el precio que pide el vendedor parece justo en comparación con vehículos similares en su zona, lo que le dará información que puede ayudarle en sus negociaciones con el vendedor.

2. Recopile información sobre el carro

Obtener toda la información posible sobre un vehículo puede ayudarle a tomar una decisión informada. A continuación, le mostramos algunas formas de saber más sobre el carro que desea comprar.

Obtenga un informe del historial del vehículo

Por un precio que puede oscilar entre los $10 y los $40, usted puede solicitar un informe del historial del vehículo que puede ayudarle a detectar posibles problemas con el carro. Este informe contiene información como el historial de accidentes, los daños que ha sufrido el auto, si ha sido retirado del mercado por defectos que no se han corregido, el historial del título, el historial de embargos y el historial de servicio.

Puede utilizar el número de identificación del vehículo (en inglés) (o número VIN, por sus siglas en inglés) o la matrícula para obtener un informe del historial del vehículo en sitios web como Carfax, instaVIN.com y AutoCheck. Pero tenga en cuenta que puede haber incidentes en el historial del auto que no aparezcan en estos informes. No confíe únicamente en el informe para obtener toda la información que necesita.

Pida los registros de mantenimiento del carro

Los fabricantes de autos suelen recomendar un mantenimiento regular (en inglés) para que los vehículos funcionen bien. Pídale al vendedor que le muestre los registros de mantenimiento del carro. No todos los vendedores los tienen, pero si los tienen, los registros pueden dar una idea de lo bien que se ha mantenido el carro.

Hágale preguntas al vendedor

Es posible que el vendedor pueda contarle cosas que no aparecen en el informe del historial del vehículo. O puede haber una discrepancia entre lo que le dice y lo que muestra el informe, lo que podría ser una señal de alarma.

Antes de aceptar la compra de un carro, le proponemos algunas preguntas que le debería hacer al vendedor.

• ¿Es usted el dueño original? Si no es así, puede ser difícil averiguar el grado de mantenimiento del auto antes de que lo comprara el vendedor actual.
• ¿Existe algún gravamen sobre el carro? Un gravamen sobre un carro (en inglés) es una notificación adjuntada al vehículo por un acreedor que afirma que se le debe dinero; un ejemplo de esta situación podría ser que el dueño pusiera el carro como garantía de un préstamo que no se ha pagado. La información sobre el gravamen puede aparecer en el informe del historial del vehículo. Si no es así, en algunos estados usted puede verificar el estado de un embargo en línea en el Departamento de Vehículos Motorizados de su estado introduciendo el número VIN del carro. Si hay un embargo sobre el vehículo porque el vendedor todavía debe dinero de un préstamo de auto, es posible que el vendedor tenga que pagar ese préstamo antes de que se le pueda asignar el título del carro.
• ¿Ha tenido el carro un accidente? Es posible que el carro haya sufrido un accidente que no aparezca en el informe del historial del vehículo. Compare lo que le dice el vendedor con lo que se incluye en el informe.
• ¿El carro ha sido retirado del mercado? Si la respuesta es afirmativa, verifique que se hayan realizado todas las reparaciones necesarias. Puede buscar las retiradas de un vehículo a través de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés).
• ¿Ha habido alguna reparación importante? Los accidentes no son la única razón por la que un carro puede sufrir reparaciones importantes. Por ejemplo, querrá saber si el carro tiene un motor o transmisión nueva, o le cayó un árbol encima.
• ¿Por qué lo vende? Puede que los hijos hayan crecido y se hayan mudado, por lo que el vendedor ya no necesita ese SUV. O tal vez sólo quieren un carro más nuevo con características especiales. Si no puede darle una buena razón, puede que el vendedor esté intentando ocultar los problemas que tiene con el carro.
• ¿Cuántas millas tiene el carro? Si el millaje es inusualmente alto o bajo para la edad del auto, averigüe por qué. Los estadounidenses conducen un promedio de 13,476 millas al año, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos.

3. Realice una prueba de carretera

Ponerse al volante le da la oportunidad de comprobar si hay señales de daños evidentes y de sentir la dirección, la suspensión y los frenos del carro. Durante la prueba de carretera, fíjese que no haya ruidos extraños y asegúrese que funcionan cosas como la calefacción, el aire acondicionado, las luces, las ventanas, las cerraduras, las luces intermitentes y otras características. Si hay algo que no funciona, llévelo a un mecánico para que lo revise.

4. Lleve el carro a un mecánico para inspeccionarlo

Cuando usted le compra un carro a un vendedor privado, el estado del mismo puede ser un poco imprevisible. No sabrá con certeza el estado de las piezas que no son visibles o el mantenimiento que ha recibido a menos que lo inspeccione. Una inspección puede alertarle de posibles problemas mecánicos y de si el carro ha sufrido un accidente del que no se ha informado.

Una inspección previa a la compra suele costar entre $100 y $200, pero ese costo puede valer la pena para hacerse una mejor idea del estado del carro antes de decidirse a comprarlo. Asegúrese de que el mecánico que realiza la inspección es alguien que usted conoce y en quien confía.

5. Busque y compare tipos de financiación

A menos que tenga suficiente dinero en efectivo para comprar el carro directamente, necesitará financiación para cubrir el costo. Algunos bancos y cooperativas de crédito ofrecen préstamos para automóviles de particulares, que están diseñados para los consumidores que le compran un carro a un vendedor privado en lugar de a un concesionario.

Pero tenga en cuenta que no todos los bancos y cooperativas de crédito ofrecen ese tipo de préstamos. Entre los que sí lo hacen, los tipos pueden variar de un prestamista a otro, así que tómese el tiempo para buscar el tipo y plazo de préstamo que mejor le convenga.

6. Negocie la venta y cierre el trato

Una vez que haya hecho su investigación, tendrá una mejor idea de si el precio que pide el vendedor es justo. Si cree que no lo es, puede utilizar la información que ha recopilado para negociar un precio que considere más razonable.

Una vez acordado el precio, el vendedor debe entregarle el título del vehículo (en inglés) en el momento de la venta. Si el vendedor todavía debe dinero por el carro, es posible que usted tenga que hacerle un cheque al prestamista para obtener el título del coche. Luego, tendrá que registrar el título a su nombre en el Departamento de Vehículos de Motor de tu estado.

Los documentos que necesita para registrar el título a su nombre varían según el estado, pero pueden incluir…

• El título de propiedad en el que conste que el auto ha sido cedido a su nombre
• La factura de venta con el precio de compra
• Declaración de divulgación del odómetro
• Información sobre el gravamen si ha pedido un préstamo para comprar el carro
• La liberación del gravamen si el título actual muestra que hay un gravamen del propietario anterior

Después de presentar la documentación necesaria y pagar los impuestos y cargos, recibirá una versión del título en papel o de forma electrónica.

En resumen

Comprarle un carro a un vendedor particular puede requerir mucho esfuerzo de su parte. Pero si no le importa tomarse el tiempo necesario para investigar el carro, puede ahorrarse algo de dinero si decide no ir al concesionario.

Para asegurarse de que un vendedor sin escrúpulos no le tome el pelo, tómese el tiempo necesario para investigar el vehículo que le interesa comprar, haga muchas preguntas, haga una prueba de carretera y haga que un mecánico inspeccione el carro antes de cerrar la venta y llevárselo a la casa.