In a Nutshell
Cuando usted pide un préstamo, sus pagos se dividen primordialmente en dos partes: el principal y los intereses. El principal del préstamo es la cantidad que pide prestada y se va reduciendo a medida que empieza a pagarlo, mientras que los intereses son el costo de pedir prestado el dinero.Cuando usted pide un préstamo, sus pagos se dividen primordialmente en dos partes principales del préstamo: el principal y los intereses.
Mire al principal como el dinero que le ha prestado el prestamista. El interés es la cantidad que le costará para pedir prestado ese dinero. Ambas cantidades se reducen a medida que usted realiza los pagos a lo largo de la duración del préstamo.
El principal del préstamo frente a los intereses
Si el principal o capital de un préstamo está determinado por la cantidad que ha pedido prestada, entonces los intereses que paga por el préstamo se consideran el costo de pedir prestado ese dinero.
Los pagos de los intereses originales suelen estar estructurados como un porcentaje del capital. La tasa efectiva anual (o tasa APR, por sus siglas en inglés) que obtenga depende tanto de las políticas del prestamista como de su solvencia: cuanto más alto sea su puntaje crediticio y más sólido sea su historial de crédito, más probable será que reciba una tasa de interés más baja.
Lea más: ¿Qué es la tasa efectiva anual (APR) y por qué es importante?¿Cómo se paga el principal?
Cuando empiece a pagar un préstamo considerable, la mayor parte del pago mínimo mensual que haga será para los intereses, y luego una parte se destinará al principal. Esto se debe a que cuanto más alto sea el principal, más altos serán los intereses, y éstos se pagan primero.
Sus pagos mensuales pueden permanecer prácticamente iguales (siempre que, al menos, realice los pagos mínimos en la fecha prevista), pero la parte de su pago que se destina a cada parte cambiará con el tiempo. A medida que sus pagos continúen, empezará a pagar poco a poco más en principal y menos en intereses: cuanto más bajo sea el principal, menos crecerán los intereses.
Algunos préstamos permiten pagos de “sólo capital”. Suelen ser pagos mensuales adicionales a la cantidad mínima. Puede establecer sus pagos mensuales como de costumbre y luego realizar un pago adicional para destinarlos sólo al principal.
Algunos prestamistas exigen que se les notifique si quieren que un pago adicional se aplique sólo al principal (y no a los intereses). No todos los prestamistas ofrecen opciones de pago de sólo el principal, así que asegúrese de consultar con el suyo antes de enviar ese cheque adicional.
También puede haber una forma de estructurar los pagos para pagar primero todos los intereses. Pero podría no ser la mejor idea. Los intereses no disminuirían, ya que no estaría pagando el principal.
Cómo identificar el principal del préstamo
El estado de cuenta mensual de su préstamo suele mostrarle un desglose de cuánto dinero debe de saldo principal y cuánto debe de intereses o recargos.
Por ejemplo, el Departamento de Educación de EE. UU. (en inglés) indica que el estado de cuenta de su préstamo estudiantil puede desglosarse por tasa de interés, pagos mensuales, interés diario (el interés que se añade a su préstamo diariamente) y saldo del principal.
También puede ver el principal de su préstamo en el estado de cuenta de su hipoteca. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. tiene un ejemplo de estado de cuenta mensual de la hipoteca (en inglés), que muestra cómo puede ver qué parte del pago de su préstamo se destina a los intereses y qué parte al saldo del principal.
Si tiene problemas para determinar el destino de sus pagos, póngase en contacto con su prestamista para obtener más información.